A smart card resembles a credit card in size and shape, but inside it is completely different. First of all it HAS an inside -- a normal credit card is a simple piece of plastic. The inside of a smart card usually contains an embedded 8-bit microprocessor. The microprocessor is under a gold contact pad on one side of the card. Think of the microprocessor as replacing the usual magnetic stripe on a credit card or debit card.

Smart cards are much more popular in Europe than in the U.S. In Europe the health insurance and banking industries use smart cards extensively. Every German citizen has a smart card for health insurance. Even though smart cards have been around in their modern form for at least a decade, they are just starting to take off in the U.S.

Magnetic stripe technology remains in wide use in the U.S. However, the data on the stripe can easily be read, written, deleted or changed with off-the-shelf equipment. Therefore, the stripe is really not the best place to store sensitive information. To protect the consumer, businesses in the U.S. have invested in extensive online mainframe-based computer networks for verification and processing. In Europe, such an infrastructure did not develop and instead the card carries the intelligence. There are advantages and disadvantages to both systems.

The microprocessor on the smart card is there for security. The host computer and card reader actually "talk" to the microprocessor. The microprocessor enforces access to the data on the card. If the host computer read and wrote the smart card's random access memory (RAM), it would be no different than a diskette.

Smarts cards may have up to 1 Kbytes of RAM, 16 Kbytes of programmable read only memory, 24 Kbytes of read only memory (ROM), with an 8-bit microprocessor running at 5 MHz. The smart card uses a serial interface and receives its power from external sources like a card reader. The processor uses a limited instruction set for applications such as cryptography.

The most common smart card applications are:

• Credit cards
• Electronic cash
• Computer security systems
• Wireless communication
• Loyalty systems, like frequent flyer points
• Banking
• Satellite TV
• Government identification

Una smart card es un pedazo de plástico del mismo tamaño que una tarjeta de crédito con un chip de silicio integrado en ella. Este chip contiene un microprocesador, una computadora en miniatura, que puede hacer cálculos y almacenar información en su memoria. La tarjeta es "inteligente" porque está "activa", es decir, puede recibir información, procesarla y, luego, "tomar una decisión". Por ejemplo, cuando se introduce una smart card en una terminal, la terminal envía su "firma digital" al microprocesador. Si la "firma digital" coincide con los parámetros guardados en la memoria del microprocesador, se abren los archivos de la memoria y los datos aparecen en la terminal. Del mismo modo, la tarjeta envía su "firma digital" a la terminal y el microprocesador de ésta lo verifica. Esta verificación recíproca se hace "fuera de línea", es decir, que la terminal no está conectada a la computadora central del sistema, conocida como "host". El proceso de verificación normalmente tarda una fracción de segundo. Además de las firmas digitales se pueden utilizar números de identificación personal (PIN) y firmas manuscritas.

Kalysis posee una patente tecnológica que cambia el panorama de uso tradicional de tarjetas inteligentes bajo dispositivos conectados a redes de comunicaciones.

¿Por qué son mejores las smart cards que las demás tarjetas?

MAYOR SEGURIDAD- Los datos almacenados en una smart card están protegidos por sofisticados mecanismos de seguridad. Por ello resulta muy difícil y caro modificar fraudulentamente los datos o copiar las tarjetas. Pasar de tarjetas de banda magnética (magstripe) a smart cards puede reducir considerablemente los fraudes debidos a la falsificación de tarjetas, así como los fraudes con transacciones fuera de línea, al hacerlas más seguras.

MENORES COSTES DE EXPLOTACIÓN- Los comercios no tienen que hacer gastos telefónicos para proteger las transacciones fuera de línea, lo que hace que les resulte más económico aceptar pagos electrónicos en transacciones de poco valor.

MAYOR RAPIDEZ- Las smart cards pueden realizar transacciones seguras fuera de línea que generalmente tardan una fracción de segundo en comparación con los varios segundos que requieren las transacciones en línea. En aplicaciones como el monedero electrónico, los tarjetahabientes consideran que este ahorro de tiempo constituye una gran ventaja respecto a las demás tarjetas y al dinero en efectivo. Algunos emisores de tarjetas han desarrollado smart cards que utilizan tecnología sin contacto(un transmisor/receptor de radio que establece el enlace entre la tarjeta y la terminal, de forma que las tarjetas sólo deben moverse frente a la terminal, en lugar de introducirlas). Esta tecnología permite transacciones aún más rápidas y, por ende, ahorros de costes y una mayor eficiencia en sectores como el tránsito masivo.

MAYOR CAPACIDAD PARA DATOS- Las smart cards pueden almacenar más datos que las tarjetas de cinta magnética. El desarrollo de las tecnologías para múltiples aplicaciones, como la de Proton, implica que varias aplicaciones distintas pueden residir al mismo tiempo en una sola tarjeta: tarjetas de crédito/débito, monedero electrónico, boletos de viaje, puntos de fidelidad e identificación de seguridad, para mencionar tan sólo unas cuantas.

FLEXIBILIDAD- Existen emisores de smart cards en numerosos sectores que utilizan diferentes aplicaciones. La tecnología delas smart cards de Proton es compatible con los principales tipos de sistemas operativos para smart cards. También soporta Java Card®, un entorno de programación que permite crear, almacenar o suprimir aplicaciones en las smart cards, lo que significa que pronto será posible hacer smart cards "a la medida" seleccionando para la tarjeta las aplicaciones que se adapten a las circunstancias y necesidades de cada persona. Las smart cards se utilizan no sólo para hacer transacciones en cajeros automáticos (ATM) y puntos de venta (POS), sino también a través de Internet, teléfonos públicos, televisión de pago, decodificadores de televisión, teléfonos móviles y teléfonos inteligentes (smart phones).

¿Para qué se puede utilizar una smart card?

El primer gran mercado que utilizó las tarjetas con chip fueron las tarjetas telefónicas y las tarjetas bancarias.

Otras aplicaciones muy extendidas son:

MONEDEROS ELECTRÓNICOS: Estas tarjetas electrónicas de pago, generalmente emitidas por un banco, permiten a los tarjetahabientes evitar los problemas de encontrar el cambio exacto al cargar efectivo de sus cuentas bancarias en un monedero electrónico que puede usarse para las compras menudas de todos los días en tiendas, kioscos, máquinas automáticas, expendedoras de boletos de transporte, parquímetros, cabinas telefónicas, etc.

CONTROL DE SEGURIDAD DE ACCESO: Las smart cards pueden programarse para permitir el acceso a edificios o datos, dependiendo del cargo y del nivel de autorización.

TARJETAS TELÉFONICAS: Las smart cards pueden identificar a la persona que llama desde un teléfono público y cargarel coste de la llamada a una cuenta de teléfono.

TARJETA DE ASISTENCIA SANITARIA: Las smart cards pueden almacenar expedientes médicos, información para casos de emergencia y situación en materia de seguro de enfermedad.

CREDENCIALES DEL GOBIERNO: Los gobiernos que deseen reducir costes y papeleo pueden utilizar smart cards para emitir licencias de manejar, pasaportes y visas.

TARJETAS DEL SEGURO SOCIAL: Las smart cards pueden almacenar prestaciones, pago de pensiones y reembolsos del segurode enfermedad en un monedero electrónico y pueden identificar con toda seguridad a los tarjetahabientes que solicitan prestaciones.

TARJETAS URBANAS / UNIVERSITARIAS / DE EMPRESA / DE CLUBES DEPORTIVOS: Las smart cards están muy extendidas entre los grupos cerrados de usuarios (residentes de una ciudad, personal de una universidad, personal de una compañía, aficionados de un equipo deportivo, clientes de un parque de atracciones, etc.), quienes pueden utilizar tarjetas con múltiples aplicaciones para pagar sus cuotas o acceder a servicios (por ejemplo, comidas en la cafetería, máquinas expendedoras debebidas, credenciales de biblioteca, entradas para centros de ocio, estadios o parques de atracciones, estacionamientos, subidas a juegos mecánicos, etc.), de forma diferenciada de acuerdo con la autorización y circunstancias personales.

PAGOS SEGUROS POR INTERNET: Las smart cards ofrecen un medio seguro para pagar por Internet que los consumidores exigen a medida que crece el comercio electrónico. La adopción de normas comunes por parte de los emisores de tarjetas permitirá una interoperabilidad internacional de las tarjetas, de forma que los pagos podrán hacerse a través de las fronteras nacionales.

COBRO AUTOMÁTICO DE TARIFAS DE TRANSPORTES PÚBLICOS: Las compañías de transporte público han adoptado smartcards sin contacto en muchas grandes zonas metropolitanas. A estas tarjetas se les puede añadir la tecnología de las smartcards de Kalysis para identificar a los tarjetahabientes que tiene derecho a tarifas con descuento o para permitir la compra de más boletos electrónicos con un monedero electrónico.

TARJETAS DE FIDELIDAD PARA CLIENTES: En varios programas de fomento de fidelidad de los clientes de líneas aéreas, hoteles, restaurantes de comida rápida y grandes almacenes se utilizan smart cards que registran los puntos y premios, y ofrecen datos detallados sobre los hábitos de los clientes a los operadores de dichos programas, a fin de elaborar sus campañas de promoción con mayor precisión.

TARJETAS DE CRÉDITO / DÉBITO: En varios países, las versiones para cinta magnética de estas aplicaciones residen conjuntamente en las smart cards, pero las nuevas normas EMV implican que los adquiridores deben actualizar sus redes, tarjetas y terminales a más tardar en 2005. EMV establece el uso de smart cards en sustitución de las tarjetas de cinta magnética. La tecnología de las smart cards de Kalysis ha sido desarrollada para utilizar aplicaciones sin límite con la misma tarjeta y se han publicado normas comunes que permitirán que las tarjetas de los distintos sistemas de tarjetas funcionen entre sí. La adopción de estas nuevas normas por parte de los emisores de tarjetas traerá consigo una nueva generación de tarjetas que aprovecharán todas las posibilidades de la tecnología en que se basan.

¿Cuáles son las ventajas de las smart cards?

Para los tarjetahabientes, las smart cards son cómodas y ofrecen una amplia gama de servicios de valor agregado que pueden adaptarse a las necesidades individuales y utilizarse en Internet.

Para los comercios, las smart cards reducen el riesgo de fraude, los costes derivados del manejo de dinero en efectivo y los costes de teléfono de las autorizaciones en línea; ofrecen, al mismo tiempo, la oportunidad de añadir aplicaciones, como programas de fomento de la fidelidad de los clientes y dan una imagen futurista de su negocio.

Para los emisores de tarjetas, las smart cards reducen considerablemente los costes provocados por los fraudes, permiten ofrecer servicios de valor añadido a los clientes, generan ingresos y una relación más estrecha con los clientes y sus transacciones fuera de línea liberan espacio en las redes para otras actividades en línea.

Kalysis y las smart cards

Aproveche la experiencia y conocimientos únicos de Kalysis en materia de sistemas de smart cards. (Patentes, licenciatarios, implementaciónes nacionales e internacionales) y permita que le ayudemos a crear una solución completa adaptada a sus necesidades. Tenemos soluciones para todo tipo de sistemas, desde unas cuantas docenas de tarjetas en un servidor Windows/NT hasta sistemas interbancarios nacionales con millones de tarjetas.

Nos encontramos en la vanguardia en el establecimiento de normas internacionales y en el desarrollo de aplicaciones, de modo que estamos en condiciones de ofrecer la tecnología más reciente y actualizaciones periódicas a nuestra red mundial de licenciatarios y asociados tecnológicos.

Para más información, visite nuestro sitio Web: http://www.kalysis.com o póngase en contacto con nosotros

No lo decimos nosotros. Consulte las estadísticas y proyecciones:

Although Asia's card market still lacks multi-application cards, great potential exists for specialized applications. Over time, smart cards will be most used with set-top boxes and mobile phones and not PCs as originally envisioned.